高铁和动车看上去长得差不多，经常让人傻傻分不清，事实上两者之间有着明显的不同。一：概念不同其实高铁和动车，完全就是两码事，高铁指的是高速铁路，是从速度的角度描述的铁路系统类型，包括“路+车”两个部分； 而动车是单车而言，指的是车厢有动力的列车，意思是说，除车头之外每节车厢都可以有动力。目前在中国的高速铁路上运营的列车都是动车组，一组有8节车厢，一列火车有一到两组动车，而一个动车组，可以是6动2拖，也就是6节车厢有动力，另外2节没有；也可以是4动4拖，4节有动力，另外四节没有；也可以是8节全有动力。简单来说，高铁=高速动车+路，高铁属于母概念，动车属于子概念。  二：标识不同“动车”以D开头，全称是“动车组旅客列车”；高铁以G开头，全称是“高速动车组旅客列车”，简称“高铁”是不够科学的，正确的简称应是“高速动车”或“高车”。通常民众口中的高铁不是指高速铁路，而是指高速动车，高速动车在高速铁路上行驶，因而也就被民众称为了高铁。三：运行环境不同高铁一般多行驶在高架之上，而动车可以行驶在普通轨道上，这里面存在向下兼容关系，也就是普通动车也可以行驶在高架上，而高铁一般情况下只能行驶在高架上。现实情况也是如此，由于速度的需要，中国高铁几乎全部开行各种型号的动车组，但动车组不一定运行在高铁上。  四：速度不同与国际标有所不同，中国定义动车时速是在200~300KM之间；而高铁则是时速超过300KM；。五：动力不同高铁一般使用电能，而动车一般使用的是内燃机或者电动机。看过了上面的叙述，你应该大概明白两者之间的区别了吧？那么问题来了，为什么高铁一般都行驶在高架上行驶呢？即便是一望无际的平原也是如此，而且这样做并非是多此一举，这里我也来给大家总结几点：  首先，当一辆时速达到350公里的高速列车从轨道上呼啸而过，必须保证的是路面的平直，毕竟在如此高速的情况下，哪怕是一个小小的颠簸，都有可能产生致命的后果，另外，时速350公里的列车转弯半径必须保证在7000米以上，并且还要保证外侧轨道比内侧的稍高，防止列车脱轨，而要做到路面既要平整又略有细小差别，有什么比直接加工地面建设高架更加简单便捷的呢？再者，也是更重要的一点，就是高架桥可以有效防止地基沉降，普通的铁轨建在地面上需要先用粘土碎石填满，再有机械压实，即便如此，也无法完全避免地基沉降，而高架则是通过深埋地下六七十米的铁路桩基来支撑，从一开始就被牢牢地“钉”在地下，可谓是稳若磐石，完全可以保证列车安全行驶，万无一失。第三点就是节约土地，普通的路基拆迁宽度40米起步，而桥梁只要18米，显然后者经济得多，除此之外，高铁建在高架之上，还可以防止泥石流，洪涝灾害，确保列车安全准点。所以说建设高架看起来是多此一举，其实是节省成本，这也是中国高铁建设速度领先世界的原因之一。